Ponson du Terrail, Pierre Alexis (1829-1871)

Romancier populaire et feuilletoniste, il écrivit plus de soixante-dix romans dans lesquels on retrouve d'abord les influences de l'horreur gothique. Puis passant au roman d'aventure, il deviendra un des précurseurs du roman policier avec sa série Les Drames de Paris mettant en scène son héros Rocambole. On dit que cette série était d'abord une tentative de répondre au succès des Mystères de Paris d'Eugène Sue. En tout cas, elle aura une influence majeure sur les feuilletonistes qui suivront, comme Maurice Leblanc, ou Allain et Souvestre.

On raconte que Ponson du Terrail écrivait d'un seul trait, sans jamais se relire, et que son oeuvre est pleine d'illogismes, comme "elle avait les mains aussi froides que celles d'un serpent". Il faudrait chercher si ce qu'on lui attribue n'est pas apocryphe, mais il est certain que Ponson est un des heureux qui ont laissé, comme Machiavel et Épicure, un adjectif à la langue française: rocambolesque!

Bibliographie plus que partielle (les titres marqués d'un astérisque sont de la série des Drames de Paris):

  • La Baronne trépassée (1852)
  • La Femme immortelle (1852)
  • Les Coulisses du monde (1853)
  • L'Héritage mystérieux* (1857)
  • Le Club des valets de coeur* (1858)
  • Les Exploits de Rocambole* (1858-59)
  • Les Chevaliers du clair de lune* (1860–62)
  • Le Chambrion (1865)
  • Le nouveau maître d’école (1865)
  • La Résurrection de Rocambole* (1865–66)
  • La Veuve de Sologne (1866)
  • Le Trompette de la Bérésina (1866)
  • Le dernier mot de Rocambole* (1866–67)
  • Les Mémoires d’un gendarme (1867)
  • Les Misères de Londres* (1867–68)
  • Mon village (1867-68)
  • Le Grillon du moulin (1868)
  • Les Démolitions de Paris* (1869)
  • Maître Rossignol, le libre penseur (1869)
  • Le Forgeron de la Cour-Dieu (1869)
  • La Corde du pendu* (1870, inachevé)
  • Les Mystères du bois (1871)

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