About, Edmond (1828-1885)

Romancier, auteur dramatique, journaliste, nouvelliste, normalien de formation, érudit, il écrivit aussi des pamphlets politiques et des ouvrages de critique. Si ses oeuvres sont souvent satiriques, il est parfois sérieux. Sa pensée politique, d'abord sympathique à l'Empire, puis républicaine, fut toujours anticléricale. Sa critique artistique est conservatrice, raillant Courbet. Personnage bien placé, il fut président de la Société des Gens de Lettres, élu à l'Académie française et reçu bien sûr la Légion d'honneur. Il écrivit sous le pseudonyme de Valentin de Quévilly.

Bibliographie:
  • La Grèce contemporaine (1854)
  • Tolla (1855)
  • Guillery (théâtre, 1856, d'abord appelée L'effronté)
  • Les Mariages de Paris (1856)
  • Le Roi des montagnes (1857)
  • Germaine (1857)
  • Trente et Quarante (1858)
  • L'homme à l'oreille cassée (1861)
  • Rome contemporaine (1861)
  • Lettre à M. Keller (1861)
  • Gaëtana (théâtre, 1862)
  • Le Nez d'un notaire (1862)
  • Le Cas de M. Guérin (1862)
  • Madelon (1863)
  • Henriette Maréchal (théâtre, 1865)
  • L'Infâme (1867)
  • Les Mariages de province (1868)
  • Le Fellah (1869)
  • Alsace (1873)
  • Le Roman d'un brave homme (1880)
  • De Pontoise à Stamboul (1884)
  • La vieille roche (trilogie romanesque, 1888)
  • Tragaldabas (théâtre)

J'achève Mainfroy d'About (premier des Mariages de province). Que d'esprit, de verve, d'aplomb et de finesse! About est un vrai petit-fils de Voltaire, il a le trait, la malice et les ailes, l'aisance cavalière sur un fond de subtile ironie, et une liberté intérieure qui lui permet de se jouer de tout, de se moquer des autres et de lui-même, tout en s'amusant de ses idées et même de ses fictions. C'est bien là la marque authentique, la signature de l'esprit.

Henri Frédéric Amiel
Journal intime
16 février 1868

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